猫のトイレはどのくらいの頻度で掃除すればいいのか。十人に聞けば二つの答えが返ってくる。どちらも自信たっぷりに。ひとつは「一日二回かき出さないと、別の場所にする」。もうひとつは「週に一度、全部替えないと、そこは汚染源だ」。
この二つの数字は、同じ文書から来ている。そしてその文書は、どちらよりも緩いことを書いている。
今週トイレが問題になるかどうかを決めるのは、カレンダーの目盛りではない。排泄物が床のどれだけを占めたか、だ。
ガイドラインには何と書いてあるか
2014年のAAFPとISFMによる、トイレ以外で排泄してしまう猫のガイドラインが、その後に出てくる獣医の助言のほとんど全部の出どころになっている。トイレの項にはこうある（訳はこちらで当てた）。
排泄物は最低一日一回は取り除き、足りなければ砂を足す。トイレは一〜四週間ごとに洗う。週に一度洗って砂を総取り替えするのが最善だと考える行動学者もいる。一方、二〜四週間ごとでも猫の反応は損なわれず、飼い主が続けやすいという見方もある。
下限は一日一回、総替えは週に一度から月に一度まで。この幅は、間隔に大差がないから置かれているのではない。もっと厳しい決まりは、途中でやめてしまうからだ。
同じ文書にもっと引用されない一文がある。排泄物を最低二時間おきに取り除いて匂いの蓄積を防げない限り、市販のトイレの多くは小さすぎる、というものだ。
二時間。誰もやらない。つまりこのガイドラインは、その仕事に足りていない大きさのトイレを描写している。掃除の頻度は、その不足を埋め合わせている。
ひと月、誰もかき出さなかった結果。旗を立てたのは誰か。
猫が気にするのは匂いではなく、見えるものだと言う研究
猫があるトイレを避ける理由を知りたいなら、役に立つのは掃除の間隔の研究ではない。何がトイレを魅力のないものにするかの研究だ。
Ellis、McGowan、Martinが2017年に『Behavioural Processes』に発表している（141:284–290、DOI 10.1016/j.beproc.2017.02.008）。みんなが繰り返す想定を、実際に試そうとした。猫は他人が使った砂を避ける、多頭飼いならなおさらで、だから掃除が大事なのだ、という想定だ。
結果は、思いがけないところで分かれた。猫は汚れたトイレよりきれいなトイレを好んだ。だが、前に使ったのがどの猫かは、まったく影響しなかった。そして本物の尿と糞の匂いも、好みを変えなかった。
変えたのは、匂いのまったくないものだった。無臭の偽の尿と糞は、どちらのトイレを選ぶかを変えた。そして偽の糞のほうが、偽の尿より好まれた。
著者の読み方はこうだ。悪臭でも化学的な情報でもない。猫が測っているのは、物理的に、目に見えて邪魔になっているもの——きれいな足場を塞いでいる、あの塊だ。
奇妙だが、使える発見だ。匂うのに見た目が空のトイレは、ほとんど匂わないが表面が土砂崩れのあとのガレ場のようになったトイレより、問題が小さいということになる。「どのくらいの頻度で」という問いは、実のところ、表面がどれくらいの速さで埋まるかの問いなのだ。
注意が二つ、どちらも小さくない。この研究はネスレ・プリナ研究所の行動と福祉の部門から出ていて、著者はペットフード会社の社員だった。所属に書いてあるので、知っておく価値はある。それにこれは実験室での好みの研究で、カーペットに粗相をする猫を追いかけたフィールド研究ではない。実験室での好みは代役であって、本体ではない。
一週間の計算
尿の量は直接測られている。少なくとも実験猫では。Robbinsらは2018年に十六匹に乾燥餌を与えて尿を集めた。十四匹が最後まで終え、十一匹で使えるデータが取れた。平均は一日一キロあたり15.5ミリリットル、範囲は11.3から24.6だった。
四・五キロの猫なら一日およそ70ミリリットル、範囲の上端なら110ミリリットルになる。
三回に分ければ一回およそ23ミリリットル。固まる砂は自分の体積くらいを吸うので、できた塊は液体より少し大きい。どのくらい大きいかは砂による。
ここから先はこの記事の試算で、前提は三つ。一日に三回、糞が一日一回、塊の直径5センチ。一日三回で一週間、21個。そこに糞を一日一回で足すと28個になり、広げておよそ550平方センチ。
86×39のトイレなら床の五分の一に満たない。50×35のトイレに同じ排泄物を置くと、三分の一近くになる。割合がほぼ倍だ。効いてくるのは塊どうしのすき間のほうだ。28個が広いトイレに散らばれば平均6センチ、狭いトイレなら3センチ。3センチは、猫が四本の足を置くには狭い。
一週間ではどちらのトイレも惨状には見えない。だから「週に一度」でしばらく持ちこたえられる。同じトイレを二週間放っておくと、狭いほうは六割を超えて埋まる。猫が使い渋りはじめるのはこのあたりで、しかも問題は掃除の問題ではなく、行動の問題として上がってくる。そのままひと月放っておけば、狭いトイレは容量そのものを超える。
どちらも同じ28個。左は隙間が足より狭い。
大きさと頻度は同じつまみ
トイレを「埋まっていく表面」として見ると、二つの助言は喧嘩しなくなる。同じ助言を、別の単位で言い直したものだ。
大きいトイレなら、一日掃除を飛ばしても余裕が残る。小さいトイレは、飛ばした一日がそのまま詰まりになる。ガイドラインの「二時間」は、小さいトイレが吹っかける値段だ。だからこそガイドラインは、トイレの長さが、鼻先から尾の付け根までの1.5倍あるものを勧めている。その広さがあって、はじめて一日一回の掃除で足りる。
「一日二回」という指示が、ある家では大げさに聞こえ、別の家では足りないと聞こえるのは、これが理由だ。話しているトイレが違う。
一週間を本当に持たせたいなら、こうする。一日一回かき出す。かき出し終わって、きれいな面が半分も残っていなければ、足りないのは頻度ではなく大きさだ。
実際に匂うのは何か、どう洗うか
部屋の匂いの主成分はアンモニアで、アンモニアは砂に残った尿素から出る。目に見える塊からではない。猫の好みと人の鼻がはっきり分かれるのはここだ。猫は表面を測り、あなたは空気を測っている。どちらも間違っていない。測っているものが違う。
プラスチックがここで効いてくる。固まる砂は底を引っかき、その傷に尿と細菌が残る。水で流したくらいでは届かない。二年間なにも匂わなかったトイレが、洗って一週間で匂い出すことがある。そして傷んだ底は、こすっても戻らない。
ガイドラインはこの点だけ妙に具体的で、石鹸とお湯だけで洗うこと、強い薬剤とアンモニアを含む製品を避けることを求めている。アンモニアの匂いは、猫には尿の匂いとして届くからだ。よくすすぎ、乾いてから砂を入れる。洗剤の残りも湿気も猫を遠ざける。香りのついたものも使わない。香りのついたトイレは、喜ばせたい相手にとっては、匂いの違うトイレでしかない。
底に傷が見えたら買い替える。トイレは安い。買い替えをためらう値段ではない。
毎日が、人の身を守る理由になる場合
毎日取り除くべき理由が、医学の側にも一つある。
トキソプラズマのオーシストは猫の糞と一緒に出るが、出た時点では感染性がない。環境でしばらく過ごして、胞子を作る必要がある。CDCは一〜五日、コーネル大学の猫の健康センターは最低24時間としている。
つまり、その日のうちに取り除いた糞は、まだ感染性を持つ時間がない。一日置いたものは、もう持っているかもしれない。週末まで置いたものは、確実に持っている。
妊娠中や免疫が落ちている人にとって、この差が「毎日かき出す」という助言が今の形で存在する主な理由だ。だからこそ、妊娠中は別の人が担当する、あるいは手袋をして終わったら手を洗う、というのが標準になっている。猫が危険だからではない。時間のほうが制御できて、しかも安く済むからだ。
多くの猫は初感染のあと一度だけ、しかも短いあいだだけオーシストを出す。火を通したものやフードを食べる室内猫は、そもそもこの寄生虫に出会うことがほとんどない。
いちばん安い解決は、たいていもう一つ置くこと
2014年のガイドラインは、一匹しかいなくてもトイレを二つ、離れた二か所に置くことを勧めている。多頭飼いなら猫の数より一つ多く。ただし後半は経験則で、必須ではないと断っている。原文の言い方は「社会的につながりのある猫は、トイレを共有することに前向きかもしれない」だ。
二つの部屋に二つ置くと、大きいトイレにはできないことができる。きれいな面が単純に倍になり、いまあるトイレを動かさずに済み、片方を掃除する日にもう片方という選択肢が猫に残る。階段のある家では、「降りるのが面倒だから上でやってしまう」という言い訳も消える。
かかるのはトイレ一つと砂と、一日一回ぶんの手間。カーペットやソファを替えるのと並べる話ではない。
買うなら、これだけ
金属のスコップ、隙間のあるもの。プラスチックは溶接のところで割れる。割れたスコップは、手を砂に入れるということだ。安くて何年も持つ。
内側の寸法で選ぶ。外側の数字ではない。壁の厚みと高い縁で、ラベルの数字は何センチか削られる。その数センチは、猫が寝そべるときに効いてくる。
無香料で粒の細かい、固まる砂。2014年のガイドラインが、猫がもっとも好む傾向のある質感として名指ししているものだ。香りのついた砂は人の鼻に向けて売られている。匂いが決め手でないなら、その鼻は選んでいる鼻ではない。
マットをトイレの前に。砂の持ち出しが不満なら。猫には何の影響もない。トイレを適した場所に置き続けられるかどうかに効く。
自動トイレは、手動が機械的な理由で成り立たないときだけ元が取れる。よく出張する、かがんでの掃除がつらい、など。小さすぎるトイレや場所の悪いトイレは直せないし、自動の機種でも砂の交換と機構の掃除は要る。大きさの問題を自動で解決しようとするのは、高い金を払って問題を迂回することだ。
匂いは左、目は右。実験で猫が反応したのは、匂いではなく塊だった。
普通の一週間を乗り切る手順
一日一回、決まった時間にかき出し、蓋つきの容器に入れて週に一度捨てる。砂は袋の線までではなく、トイレが必要とする深さまで足す。トイレは二〜四週間ごとに洗い、スコップで済まない事故があればその場で洗う。底に傷がついたら替える。
猫が別の場所にするようになったら、確認する順番はこうだ。トイレは十分大きいか、二つ目はあるか、今日は掃除したか、砂を替えたか、他の猫が塞いでいないか、そして最後に猫の体調。この順番に意味はある。最初の四つは安く直せて、多くの場合はそこで説明がつく。
数字を一つだけ持ち帰るなら、二時間だ。ガイドラインを書いた人たちによれば、それが小さいトイレの要求で、「毎日か、週に一度か」という議論のほとんどが、実のところ、もっと広くあるべきだったトイレについての議論である理由でもある。