宠物店里那些便宜的独立小柱，大多四十厘米高。猫从鼻尖到尾根差不多四十五厘米。也就是说，货架上那根柱子比它服务的动物还短，猫想抓的时候，动作一半就得停在柱顶上。
这一幕能看见。猫要磨爪时会站起来，前爪勾进去，然后整个身子往下往后拉。动作是拉，不是挠。柱子要是比这个动作先到底，猫的爪子就翻到柱顶外面，后背弯成一个它没打算做的形状。有的猫照样抓。多数转头去抓沙发，沙发不会到底。
4331 位主人说了什么
关于猫抓柱、样本最多的研究是问卷，不是实验，这一点决定了它能告诉你什么、不能告诉你什么。Wilson 和同事 2016 年发在《Journal of Feline Medicine and Surgery》：39 个国家、4331 位主人，多数来自美国、加拿大和英国，描述的是自家的猫在屋里干什么（DOI 10.1177/1098612X15594414）。
被引用最多的结论是这个：柱子如果是简单的直立式，或者猫爬架有两层以上、高度至少三英尺，猫就更常使用它偏好的那种材质。三英尺约 91 厘米。
被引用得少的那条更有用。主人提供的材质有麻绳、瓦楞纸、地毯和木头。提供得最多的是地毯，猫用得最多的是麻绳——前提是家里有。
同一次调查还有三条，都奇怪到值得知道。窄柱比宽柱用得多。乱抓会随年龄减少，但十到十四岁的老猫偏好地毯，其他所有年龄段都偏好麻绳。
最后这条不是让你给老猫买地毯的理由，是让你别把「猫爱剑麻」当成自然规律。十四岁的猫动作也不一样了，一只关节发硬的老猫趴在一块宽地毯上，未必比趴在窄麻绳柱上难受。
三英尺是怎么来的
问卷给了一个阈值，没给机制。所以下面是我们的算术，不是那篇论文的。
柱子得让猫把这个动作做完，不能中途撞到尽头。猫站起来往上够，前爪要在高处有地方落。按一只普通成年猫从鼻尖到尾根 45 厘米算，站直伸展时纵向差不多是这个的两倍，九十厘米接得住。翻倍是我们的规矩，45 厘米是我们的假设——大猫能到 50 厘米往上，答案跟着往上走。问卷的三英尺和这个估算落在同一个位置，巧合得让人舒服。
量你家的猫。鼻尖到尾根，乘二。这就是该去对照的数字，对大猫偏小，对小猫偏大——家具要陪猫好几年，宁可往高里留。
尺寸的另一半是直径，问卷的第二条结论在这里咬人。窄柱比宽柱用得多。猫想把爪子绕住一个东西，太细的一根柱子反倒绕不实。问卷没说该多窄，所以这条当买货经验用，别当解剖学：一只手能握住，麻绳柱大概 8 到 9 厘米。
让猫自己选的那次实验
问卷告诉你人家里有什么。要知道猫真偏好什么，得让它选。
Zhang、Plummer 和 McGlone 用 40 只八周以下的幼猫做了这个实验，2019 年发在同一本期刊（DOI 10.1177/1098612X18795258）。每只小猫进一间模拟客厅，地上放两个抓挠器，待二十分钟，录像记录它抓了哪个。
结果具体得少见：
- S 形瓦楞纸胜过顶上带玩具的大麻柱。
- 同一块瓦楞纸胜过蒙纱窗网的，也胜过蒙地毯的。纱窗网和地毯互相比，没差别。
- 同一块蒙纱窗网的抓挠器，竖起来放胜过平放地上。
- 长绒地毯和瓦楞纸差别不显著。短绒地毯有差别。
- 瓦楞纸胜过气泡膜。
- 干猫薄荷、猫薄荷油喷雾、别的猫的毛，全都没改变行为。
第三条要记住。同一块材料，竖着放和平着放，幼猫选竖的。不过这只是一个素材、一块纱窗网。它证明不了「朝向普遍比表面更重要」。
最后一条值得停一下，因为它和一大堆产品包装相反。在这项研究里，猫薄荷没有增加抓挠，别的猫的气味也没有。但要注意年龄：这些是不到八周的小猫，而猫对猫薄荷的反应通常要到三到六个月才出现，所以这个「没差别」对一只有反应的成年猫说明不了什么。它真正证明的是，别的猫的气味什么也没推动。
两份证据打架的地方
幼猫实验说竖的比平的好。2022 年一项 2465 位美国和加拿大主人的问卷说了点不一样的：报告「乱抓困扰」更少的主人，是那些提供了平放抓挠面的，也是提供了剑麻绳的（Cisneros 等，《Animals》12:2551）。
两边都能成立。幼猫实验量的是「屋里有俩选项时猫选哪个」，问卷量的是「主人有没有抱怨家具被毁」。地上放一块平的抓挠板，便宜、好加、有人用；一根高柱对猫的背更好，但占地方，而地方不一定有。
实用的读法：两样都给，别指望一样顶另一样。同一份问卷里，58% 的主人报告了乱抓问题，这不是小概率事件。
柱子先到底了，猫还没到底。
底座才是没人提的问题
一根够高的柱子，也够高到能倒。多数高柱败在这里，也是人们改买矮柱的原因：90 厘米的柱子配 30 厘米的底座，就是一个杠杆，猫往顶上扑一次就知道了。
该看的是底座够不够宽、够不够重，用一只手推柱顶推不倒。推得动，要么底座太小，要么柱子得靠墙或者上墙固定。会晃的柱子会被放弃，猫回到沙发上。
猫爬架往往比裸柱管用也是这个道理。问卷发现，两层以上的猫爬架上，猫更常抓它偏好的材质。而爬架通常比单根柱子把重量摊得更开，虽然市面上也有晃得一样厉害的型号。
两只猫，两根柱子。高的那根九十厘米高、八厘米宽；矮的那根约四十厘米，更宽。
沙发怎么办
抓挠不是要去掉的行为。它在做维护——爪子、肩膀、留气味——一只不抓了的猫，通常是被告知了没地方抓，不是被治好了。但也有可能是身上疼，突然不抓的猫，先去看兽医，再考虑买新家具。
2022 年那份问卷发现，给猫奖励「抓对东西」、在偏好的物件上加诱引剂、限制接触不该抓的东西，这三种做法下主人报告乱抓的更少，能出门也是一种，但那条家里不一定能办到。前三种都便宜，没有一种是惩罚。
最容易被跳过的是「限制接触」。被挠过的沙发角已经有味道了，猫会回来，因为上次管用。在新柱子证明自己之前，把那个角挡两周。所谓诀窍就这么点：难的不是它，是琐碎。
然后把柱子放在猫已经在抓的地方，不是放在好看的地方。猫睡醒抓、进门抓，所以沙发尽头、门口、床边，是柱子能挣到饭钱的三处。放在空房间里的高柱，是一根没人用的高柱。
买什么，简短
先看高度。 猫的鼻尖到尾根乘二，配一个单手推不翻的底座。这两样在一个产品里凑不齐，柱子就得靠墙。
麻绳胜过地毯。 又老又僵的猫是例外，理由见上。不是地毯有罪，而是有得选的时候猫用得最多的是麻绳，而且它比多数柱子蒙的短绒地毯耐抓。
柱子要窄，8 到 9 厘米，不是宽包布的大方柱。
一个竖的，一个平的。 一块瓦楞纸平抓板比那瓶你本来要买的猫薄荷喷雾便宜，而且干的是另一件事。
「猫薄荷能让猫多抓」这件事，没有在成年猫身上做过对照测试。 唯一那次用的是对猫薄荷还不会有反应的小猫。成年猫会不会因此多抓，就是没测过。另一件事不一样：把诱引剂涂在猫本来就喜欢的东西上——2022 年那份问卷里，这么做的确实抱怨更少。
两周测试
把高柱放到已经被抓坏的地方。旁边地上放一块平抓板。把猫的前爪轻轻往下带一次，让爪尖勾住，然后走开。别按着猫往柱子上蹭——被按住的猫学会的是躲开这个东西。
看哪个被用，什么时间用。两周都没人用，是位置错了，不是材质错了。一个用一个不用，你知道了关于自家猫的某件事，那是任何测评都给不了的，然后照着它买第二个。
帽子准备好了，猫没来。
如果你家猫十五岁了，认定地毯柱才是好柱，那就随它。问卷在老猫那一组找到的正是这个偏好，而柱子的意义本来就是让沙发活下来。