Vermutlich steht bei dir eine einzelne Säule von etwa 40 Zentimetern, mit einer Plüschkugel oben drauf. Eine Katze misst von der Nase bis zum Schwanzansatz etwa 45 Zentimeter. Die Säule im Laden ist also kürzer als das Tier, für das sie da ist, und der Kratzvorgang muss irgendwo enden, nur nicht an der Säule.
Man kann das sehen. Wenn eine Katze kratzen will, stellt sie sich auf, hakt die Vorderkrallen ein und zieht den Körper nach unten und hinten. Die Bewegung ist ein Zug. Endet die Säule vor der Bewegung, landen die Pfoten über der Oberkante und der Rücken in einer Form, die die Katze nicht bestellt hat. Manche Katzen kratzen trotzdem. Die meisten gehen zum Sofa, und das Sofa endet nicht.
Was 4331 Halter berichtet haben
Die Untersuchung mit den meisten Befragten zu diesem Thema ist eine Umfrage und kein Experiment, und das entscheidet, was sie dir sagen kann und was nicht. Wilson und Kollegen haben sie 2016 im Journal of Feline Medicine and Surgery veröffentlicht: 4331 Antworten aus 39 Ländern, überwiegend USA, Kanada und Großbritannien, zur Frage, was die Katzen zu Hause tun (DOI 10.1177/1098612X15594414).
Der meistzitierte Befund: Die Katzen kratzten häufiger an dem Material, das sie bevorzugten, wenn die Säule ein einfacher senkrechter Typ war oder der Baum mindestens zwei Ebenen und wenigstens drei Fuß Höhe hatte. Drei Fuß sind rund 91 Zentimeter.
Der seltener zitierte Befund ist nützlicher. Angeboten wurden Sisal, Wellpappe, Teppich und Holz. Am häufigsten angeboten wurde Teppich; am häufigsten benutzt wurde Sisal, wo es welches gab.
Dieselbe Umfrage bringt drei weitere Ergebnisse, alle seltsam genug, um sie zu kennen. Schmale Säulen wurden häufiger benutzt als breite. Unerwünschtes Kratzen nahm mit dem Alter ab. Aber Katzen zwischen zehn und vierzehn bevorzugten Teppich, alle anderen Altersgruppen bevorzugten Sisal.
Der letzte Punkt heißt nicht, dass jede alte Katze jetzt Teppich braucht. Er ist ein Grund, „Katzen mögen Sisal” nicht wie ein Naturgesetz zu behandeln. Eine vierzehnjährige Katze bewegt sich auch anders, und einer steifen Katze ist eine breite Teppichfläche womöglich lieber als eine schmale Sisalsäule.
Woher die drei Fuß kommen
Die Umfrage liefert eine Schwelle und keinen Mechanismus. Die Rechnung, die jetzt kommt, ist deshalb unsere und nicht die der Arbeit.
Die Säule muss es der Katze erlauben, die Bewegung zu Ende zu bringen, ohne oben anzustoßen. Die Katze stellt sich auf die Hinterbeine, streckt sich nach oben, und die Vorderkrallen brauchen ganz oben etwas zum Greifen. Rechnet man mit einer durchschnittlichen erwachsenen Katze von 45 Zentimetern Nase bis Schwanzansatz, kommt sie gestreckt auf etwa das Doppelte in der Höhe, und neunzig Zentimeter reichen. Das Verdoppeln ist unsere Regel, die 45 Zentimeter sind unsere Annahme; eine große Katze liegt bei 50 und darüber, und die Antwort wächst mit. Dass die drei Fuß der Umfrage und diese Rechnung an derselben Stelle landen, ist ein angenehmer Zufall.
Miss deine Katze. Nase bis Schwanzansatz, mal zwei. Mit dieser Zahl gehst du in den Laden. Im Zweifel rundest du nach oben: Eine zu lange Säule wird benutzt, eine zu kurze nicht, und das Möbelstück bleibt jahrelang stehen.
Die andere Hälfte der Geometrie ist der Durchmesser, und hier beißt der dritte Befund der Umfrage. Schmale Säulen wurden häufiger benutzt. Eine Katze will etwas mit den Krallen umfassen. Wie schmal, sagt die Umfrage nicht, also nimm es als Einkaufsregel und nicht als Anatomie: etwas, das eine Hand umschließt, bei sisalumwickelten Säulen etwa 8 bis 9 Zentimeter.
Was die Katzen wählten, als man sie wählen ließ
Eine Umfrage sagt dir, was in den Wohnungen steht. Was eine Katze vorzieht, erfährst du nur, wenn sie wählen darf.
Zhang, Plummer und McGlone haben das mit 40 Kätzchen unter acht Wochen gemacht, 2019 in derselben Zeitschrift (DOI 10.1177/1098612X18795258). Jedes Kätzchen kam für zwanzig Minuten in ein nachgebautes Wohnzimmer mit zwei Kratzern, und es wurde gefilmt, an welchem gekratzt wurde.
Die Ergebnisse sind ungewöhnlich konkret:
- Wellpappe in S-Form schlug einen Hanfstamm mit Spielzeug obendrauf.
- Dieselbe Pappe schlug einen Kratzer mit Fliegengitter und einen mit Teppich. Fliegengitter und Teppich unterschieden sich nicht voneinander.
- Derselbe Kratzer mit Fliegengitter senkrecht aufgestellt schlug denselben liegend auf dem Boden.
- Teppich mit langen Fasern war nicht signifikant schlechter als die Pappe. Kurzfasriger Teppich war es.
- Pappe schlug Luftpolsterfolie.
- Getrocknete Katzenminze, Katzenminzeöl als Spray und Haare anderer Katzen änderten nichts.
Den dritten Punkt solltest du behalten. Gleiches Material, senkrecht gegen liegend, und die Kätzchen wählten senkrecht. Das ist allerdings ein einziges Material, Fliegengitter. Dass die Ausrichtung generell mehr zählt als die Oberfläche, beweist das nicht.
Und der letzte Punkt verdient eine Pause, weil er einer Menge Produktverpackung widerspricht. In dieser Untersuchung hat Katzenminze das Kratzen nicht erhöht. Der Geruch anderer Katzen auch nicht. Die Einschränkung ist das Alter: Es waren Kätzchen unter acht Wochen, und die Reaktion auf Katzenminze zeigt sich erst mit drei bis sechs Monaten. Über eine erwachsene Katze, die reagiert, sagt das Ergebnis also nichts. Was es zeigt: Der Geruch anderer Katzen bewegt nichts.
Wo die beiden Belege sich widersprechen
Der Kätzchenversuch sagt, senkrecht schlägt flach. Eine Umfrage von 2022 unter 2465 Haltern in den USA und Kanada sagt etwas anderes: Weniger Berichte über unerwünschtes Kratzen gab es bei Haltern, die flache Kratzflächen anboten, und ebenso bei denen, die Sisal anboten (Cisneros und Kollegen, Animals 12:2551). In derselben Umfrage hing auch Freigang mit weniger Berichten zusammen, was in einer Wohnung nicht immer zu machen ist.
Beides kann stimmen. Der Versuch maß, welchen Kratzer ein Kätzchen in einem Raum mit zwei Möglichkeiten wählt. Die Umfrage maß, ob sich ein Halter über Schäden beschwert. Eine flache Pappe auf dem Boden ist billig, schnell dazugestellt und wird benutzt; eine hohe Säule ist besser für den Rücken der Katze, braucht aber Platz, und Platz ist nicht immer da.
Praktisch gelesen: Stell beides hin und erwarte nicht, dass eins das andere abdeckt. In derselben Umfrage berichteten 58 Prozent der Halter von unerwünschtem Kratzen. Das ist kein seltener Ausnahmefall.
Die Säule war zuerst zu Ende, die Katze noch nicht.
Die Standfläche ist das Problem, über das niemand spricht
Eine Säule, die hoch genug ist, ist auch hoch genug zum Umkippen. Daran scheitern die meisten hohen Säulen, und deshalb kaufen die Leute kurze: 90 Zentimeter Säule auf 30 Zentimetern Standfläche sind ein Hebel, und eine Katze, die oben ansetzt, merkt das einmal.
Du schaust, ob die Standfläche breit und schwer genug ist, dass du die Säule oben mit einer Hand nicht umstoßen kannst. Wackelt sie, ist entweder die Fläche zu klein oder die Säule muss an die Wand. Eine wackelnde Säule wird aufgegeben, und die Katze geht zurück zum Sofa.
Deshalb funktionieren Kratzbäume oft besser als eine einzelne Säule. In der Umfrage wurde an Bäumen mit zwei oder mehr Ebenen häufiger das bevorzugte Material gekratzt. Ein Baum verteilt seine Masse meist auf eine breitere Fläche als eine einzelne Säule, wobei es auch Fertigmodelle gibt, die genauso wackeln.
Zwei Katzen, zwei Säulen. Die hohe ist etwa 90 Zentimeter hoch und schmal; die niedrige etwa 40 und breit.
Was du mit dem Sofa machst
Kratzen ist kein Verhalten, das man abschafft. Es ist Instandhaltung: Krallen, Schultern, Duftmarken. Eine Katze, die damit aufgehört hat, ist meistens eine Katze, der man keinen Ort dafür gelassen hat, und keine geheilte Katze. Es kann auch eine Katze mit Schmerzen sein, und eine Katze, die plötzlich nicht mehr kratzt, gehört erst zum Tierarzt und dann zu neuen Möbeln.
Die Umfrage von 2022 fand weniger Beschwerden bei Haltern, die die Katze für das Kratzen am richtigen Objekt belohnten, einen Lockstoff am bevorzugten Objekt anbrachten und den Zugang zum falschen Objekt versperrten. Alle drei sind billig, und keine davon ist Strafe.
Übersprungen wird das Versperren. Eine zerkratzte Sofaecke riecht schon nach „hier geht was”, und die Katze kommt zurück, weil es letztes Mal funktioniert hat. Diese Ecke zwei Wochen abzudecken, während die neue Säule sich vorstellt, ist der ganze Trick, und er ist lästig und nicht schwer.
Dann stell die Säule dorthin, wo die Katze schon kratzt, und nicht dorthin, wo es gut aussieht. Katzen kratzen beim Aufwachen und beim Reinkommen, also sind das Sofaende, die Tür und die Bettseite die drei Orte, an denen eine Säule ihr Geld verdient. Eine hohe Säule im Gästezimmer ist eine hohe Säule, die niemand benutzt.
Was du kaufst, kurz
Erst die Höhe. Das Doppelte deiner Katze, Nase bis Schwanzansatz, und eine Standfläche, die du mit einer Hand nicht umkippst. Wenn beides nicht in ein Produkt passt, muss die Säule an die Wand.
Sisal statt Teppich, solange deine Katze jünger als zehn ist. Sisal war das Material, das Katzen am häufigsten benutzten, wenn es zur Wahl stand. Bei den Zehn- bis Vierzehnjährigen war es umgekehrt: Die bevorzugten Teppich am häufigsten. Wenn deine Katze in dem Alter ist, probier beides aus, statt dich zu entscheiden.
Eine schmale Säule, 8 bis 9 Zentimeter, statt eines breiten gepolsterten Pfostens.
Ein senkrechtes und ein flaches. Eine flache Pappe kostet weniger als das Katzenminzespray, das du kaufen wolltest, und erledigt eine andere Aufgabe.
Für Katzenminze als Kratzverstärker gibt es keinen kontrollierten Versuch an erwachsenen Katzen. Der einzige hier lief mit Kätzchen, die auf Katzenminze noch nicht reagieren. Ob sie bei einer erwachsenen Katze das Kratzen fördert, ist schlicht nicht gemessen. Etwas anderes ist es, einen Lockstoff an das Objekt zu tun, das die Katze schon mag: Damit gab es in der Umfrage von 2022 weniger Beschwerden.
Ein Test über zwei Wochen
Stell die hohe Säule dorthin, wo schon gekratzt wird. Stell eine flache Pappe daneben auf den Boden. Führ die Vorderpfote der Katze einmal langsam an der Säule abwärts, damit die Krallen greifen, und geh weg. Drück die Katze nicht gegen die Säule: Eine Katze, die gegen etwas gedrückt wird, lernt, es zu meiden.
Schau, was benutzt wird und zu welcher Tageszeit. Wird nach zwei Wochen keins von beidem benutzt, ist der Ort falsch und nicht das Material. Wird eins benutzt und das andere nicht, weißt du über deine Katze etwas, das in keiner Rezension steht, und das zweite kaufst du passend dazu.
Der Partyhut stand bereit, die Katze nicht.
Und wenn deine Katze zwischen zehn und vierzehn ist und entschieden hat, dass die Teppichsäule die richtige ist, dann lass sie. Die Umfrage fand genau diese Vorliebe in genau dieser Altersgruppe, und der Sinn der Säule ist, dass das Sofa überlebt.