ペットショップの安い単体の爪とぎは、だいたい40センチです。猫は鼻先から尾の付け根まで、およそ45センチ。つまり棚に並んでいる柱は、それが仕える動物より短い。爪を研ごうとすると、ひと掻きもしないうちに上端に突き当たります。
この光景は実際に見られます。猫は爪を研ぐとき、立ち上がって前脚を引っかけ、体を下と後ろへ引きます。動きの正体は、引くことです。柱がその動きより先に終われば、猫は前脚を上端の外へ出し、背中を自分が望んでいない形に曲げることになります。それでも研ぐ猫はいます。多くの猫はソファへ行きます。ソファは終わりません。
4331人の飼い主が報告したこと
このテーマで最も回答者の多い研究は実験ではなく調査です。そこが、何を語れて何を語れないかを決めます。Wilson らが2016年に『Journal of Feline Medicine and Surgery』に発表したもので、39か国、4331人、多くはアメリカ・カナダ・イギリスから、自宅での猫の行動を尋ねています（DOI 10.1177/1098612X15594414）。
よく引用される結論はこれです。爪とぎが単純な直立型であるか、猫タワーが2段以上で高さが少なくとも3フィートあるとき、猫は好みの素材をより頻繁に研いだ。3フィートは約91センチです。
あまり引用されない結論のほうが役に立ちます。飼い主が用意していたのはサイザル麻、段ボール、カーペット、木でした。最も多く用意されていたのはカーペットで、猫が最も使ったのは、あればサイザル麻でした。
同じ調査からもう三つ、どれも奇妙なので知っておく価値があります。細い柱のほうが太い柱より使われた。不適切な爪とぎは年齢とともに減った。ただし10〜14歳の猫はカーペットを好み、他の年齢層はサイザル麻を好んだ。
最後の一つは、老猫にカーペットを買えという話ではありません。「猫はサイザルが好き」を自然法則のように扱うのをやめなさいという話です。14歳の猫は動き方も違います。関節の固い猫にとって、幅のあるカーペットのほうが細い麻縄の柱より楽、ということはありえます。
3フィートの根拠
調査は閾値を出しましたが、仕組みは出していません。ですから次の計算はこの記事のもので、論文のものではありません。
柱は、猫が動きを最後まで終えられる長さでなければなりません。猫は後脚で立ち、上へ伸び、前脚の爪がその伸び切った先で何かをつかむ必要があります。鼻先から尾の付け根まで45センチの成猫を基準にすると、伸び上がったときの縦はそのおよそ2倍、90センチあれば届きます。2倍というのはこちらの決めごとで、45センチはこちらの仮の数字です。大きな猫は50センチを超えますし、答えもそれに合わせて上がります。調査の3フィートとこの計算が同じ場所に落ちるのは、気持ちのいい偶然です。
飼い猫を測ってください。鼻先から尾の付け根まで、2倍にする。店で照らし合わせる数字はそれです。迷ったら上へ丸めます。長すぎる柱は使われますが、短い柱は使われません。家具は何年もそこに居座るのですから。
寸法のもう半分は直径で、ここで調査の二つ目の結論が効いてきます。細い柱のほうがよく使われた。猫は爪で何かを抱え込みたい。調査はどのくらい細くすべきかまでは言っていないので、これは解剖学ではなく買い物の目安として扱ってください。片手で握れるくらい、サイザル麻を巻いた柱なら8〜9センチ。
猫自身に選ばせた実験
調査が分かるのは、家に何があるかです。猫が何を好むかを知るには、選ばせるしかありません。
Zhang、Plummer、McGlone が40匹の生後8週未満の子猫でやりました。2019年、同じ雑誌です（DOI 10.1177/1098612X18795258）。子猫はそれぞれ、爪とぎが二つ置かれた模擬リビングに20分入り、どちらを研いだかを録画しました。
結果は妙に具体的です。
- S字型の段ボールは、おもちゃ付きの麻の柱に勝ちました。
- 同じ段ボールは、網戸の網を張った爪とぎにも、カーペットを張ったものにも勝ちました。網戸とカーペットの間には差がありませんでした。
- 網戸の網を張った爪とぎを縦に置くと、同じものを床に平置きしたものに勝ちました。
- 長繊維のカーペットは段ボールと有意な差なし。短繊維のカーペットは差がありました。
- 段ボールはプチプチに勝ちました。
- 乾燥マタタビ、マタタビ油のスプレー、他の猫の毛は、どれも行動を変えませんでした。
三つ目を覚えてください。同じ素材で、縦と平置き。子猫は縦を選びました。ただしこれは網戸という一つの素材での話です。向きが面の差より大きいとまでは言えません。
そして最後の一つは少し立ち止まる価値があります。製品のパッケージの多くと逆だからです。この研究でマタタビは爪とぎを増やしませんでした。他の猫のにおいも増やしませんでした。ただし年齢に注意が必要です。相手は生後8週未満の子猫で、マタタビへの反応は生後3〜6か月ごろに現れます。ですからこの「差なし」は、反応する大人の猫については何も語っていません。これが示しているのは、他の猫のにおいが何も動かさなかった、ということです。
二つの証拠がぶつかるところ
子猫の実験は、縦が平置きに勝つと言います。2022年のアメリカとカナダの2465人への調査は、少し違うことを言います。平置きの爪とぎを用意している飼い主、そしてサイザル麻を用意している飼い主のほうが、望まない爪とぎの報告が少なかった（Cisneros ら、Animals 12:2551）。同じ調査では、外に出られることも報告の少なさと結びついていました。集合住宅では必ずしも用意できない条件です。
どちらも成り立ちます。子猫の実験が測ったのは、二つの選択肢がある部屋で子猫がどちらを選ぶか。調査が測ったのは、飼い主が家具の損傷を訴えるかどうか。床に置く平らな爪とぎは安く、足しやすく、使われます。高い柱は猫の背中にはいいけれど場所を取り、場所はいつもあるとは限りません。
実用的な読み方はこうです。両方置く。片方が片方をカバーするとは期待しない。同じ調査で58パーセントの飼い主が望まない爪とぎを報告しています。珍しい失敗ではありません。
柱が先に終わって、猫がまだ終わっていない。
土台こそ、誰も言わない問題
役に立つ高さの柱は、倒れるのに十分な高さでもあります。高い柱のほとんどはここで失敗します。だからみんな低いものを買う。90センチの柱に30センチの土台は、てこの原理そのもので、上に飛びついた猫が一度で学習します。
見るべきは、上端を片手で押して倒れないだけの幅と重さが土台にあるかどうか。ぐらつくなら、土台が小さいか、壁に固定していないかのどちらかです。壁沿いに置くか、壁に留めてください。ぐらつく柱は使われなくなり、猫はソファへ戻ります。
猫タワーがうまくいくのも同じ理屈です。調査では、2段以上のタワーでは好みの素材がより頻繁に研がれていました。タワーは単独の柱より質量を広い底面に散らすので、たいてい安定します。ただし、同じくらいぐらつく製品もあります。
猫二匹、柱二本。高いほうは90センチで細い。低いほうは40センチほどで太い。
ソファをどうするか
爪とぎは取り除く行動ではありません。手入れです。爪、肩、におい付け。研がなくなった猫はたいてい、研ぐ場所を与えられなかった猫であって、治った猫ではありません。ただし、体が痛いという可能性もあります。急に研がなくなったら、新しい家具より先に動物病院です。
2022年の調査では、正しい対象を使ったときに褒める、好みの対象に誘引剤を付ける、触られてほしくない物へのアクセスを断つ。この三つをしている飼い主ほど、望まない爪とぎの報告が少ないという結果でした。三つとも安く、どれも罰ではありません。
飛ばされがちなのは、アクセスを断つほうです。爪を立てられたソファの角は、もう「あそこは効く」というにおいが付いています。猫は前回うまくいったから戻ってくる。新しい柱が仕事を始めるまでの二週間、その角をふさぐ。手品はそれだけです。難しくはなく、面倒なだけです。
そして柱は、猫がすでに研いでいる場所に置きます。見栄えのする場所ではありません。猫は起きたときと入ってきたときに研ぐので、ソファの端、ドアのそば、ベッドの脇が、柱が元を取れる三か所です。客間の高い柱は、誰も使わない高い柱です。
買うもの、短く
まず高さ。 鼻先から尾の付け根までの2倍、そして片手で押しても倒れない土台。この二つが一つの製品で揃わないなら、柱は壁沿いに。
カーペットよりサイザル麻。 例外は、上に書いた年を取って体の固い猫です。カーペットが悪いのではなく、選べるときに猫が最も使ったのがサイザル麻だった、というだけです。
柱は細く。 8〜9センチ。布を張った太い角柱ではありません。
縦を一つ、平らを一つ。 段ボールの平らな爪とぎは、買おうとしていたマタタビスプレーより安く、しかも別の仕事をします。
大人の猫で、マタタビが爪とぎを増やすかどうかを対照試験で見た人はいません。 ここにある唯一の試験は、まだマタタビに反応しない年齢の子猫で行われました。大人の猫が増えるかどうかは、単に測られていません。別の話として、猫がもともと好む物に誘引剤を付けるのは効果があり、2022年の調査では報告が少なくなっていました。
二週間のテスト
高い柱を、すでにやられている場所へ置きます。その脇の床に平らな爪とぎを置きます。猫の前脚を一度だけ、ゆっくり柱の上から下へ滑らせて爪を引っかけさせ、あとは放っておきます。柱に猫を押しつけないでください。押しつけられた猫が学ぶのは、その物体を避けることです。
どちらが使われるか、何時ごろ使われるかを見ます。二週間どちらも使われなければ、悪いのは場所で、素材ではありません。片方だけ使われるなら、その猫について、どのレビューにも書けないことが一つ分かったわけです。二本目はそれに合わせて選べばいい。
帽子は用意されていた。猫は来なかった。
そして、飼い猫が10歳を超えていて、カーペットの柱がいいと決めているなら、そうさせてください。調査はまさにその年齢層でその好みを見つけました。柱の目的は、ソファが生き残ることです。