Die übliche Antwort lautet: anderthalbmal so lang wie die Katze. Stimmt, nur sagt diese Regel drei Dinge nicht. Welchen Teil der Katze man misst. Wie man rechnet. Und warum so viele Leute rechnen und trotzdem ein zu kleines Klo kaufen.
Fangen wir mit der Zahl an, die du heute benutzen kannst. Der Abstand zwischen Schulterblatt und Hüfte beträgt bei einer ausgewachsenen Katze im Mittel 35,3 cm. Das ist keine Schätzung, dafür wurden 102 Katzen tatsächlich gemessen. Mal 1,5 ergibt 53 cm. Als „groß” verkaufte Katzenklos haben innen aber oft nur 50 cm. Die Studie sagt es ohne Umschweife: Klos im Handel sind tendenziell kleiner, als Katzen sie mögen, und die Autoren vermuten, dass das am Geschmack der Halter liegt.
Reichen 50 cm? Eine 2025 im Journal of Veterinary Medical Science erschienene Arbeit hat die Frage in eine brauchbarere Form gebracht. Sie stellte drei Klos mit 40, 50 und 60 cm lichter Länge nebeneinander und ließ die Katzen wählen.
In diesem Bild stimmt alles außer dem Klo. Und die Katze findet das auch.
Die 1,5-fache Regel ist älter als die Studie
Das ist der Punkt, an dem viele Artikel die Reihenfolge verdrehen und behaupten, diese Studie habe endlich die Grundlage für die Regel geliefert. Umgekehrt ist es: erst die Regel, dann die Prüfung.
Die 2014 erschienenen Leitlinien von AAFP und ISFM zur Diagnose und Behandlung von Harn- und Kotabsatzproblemen bei Katzen nennen sie bereits. Auch die Verhaltensleitlinien der AAFP von 2005. Wer 2014 eine Katze hatte, bekam also schon den Rat „mindestens das Anderthalbfache”, und die Studie kam 2025.
Ein Unterschied ist dabei wichtig. Die Leitlinien meinen mit der Länge die Strecke von der Nase bis zur Schwanzwurzel. Die Zahlen hier beziehen sich auf Schulter bis Hüfte, also eine deutlich kürzere Strecke. Es ist nicht dieselbe Regel, die hier nachgerechnet wird, sondern eine kürzere Bezugsstrecke für dieselbe Idee.
Der Wert der Arbeit liegt deshalb nicht in der Regel. Sondern darin, dass jemand drei Größen nebeneinander gestellt hat. Guy und Kollegen hatten zwei verglichen, 56 × 38 × 14 und 86 × 39 × 14 cm, und die Katzen wählten das größere. Nur passt das größere in keine normale Wohnung. Diese Studie sucht die Linie, an der die Katze zufrieden ist und die Wohnung noch mitspielt. Was zwischen 40, 50 und 60 cm passiert, ist keine gerade Linie.
Drei Kartons, 78 Katzen
Zuerst wurde gemessen. 102 Katzen, davon 78 aus drei Katzen-Cafés in drei Räumen und 24 aus dem Tokyo Feline Medical Center. Gemessen wurde die Länge der Brust- und Lendenwirbelsäule, von der Schulter bis zur Hüfte, ohne Kopf und Schwanz. Mittelwert: 35,3 cm.
Dann der Aufbau. Drei Kartons, 20 cm hoch, 35 cm tief, unterschiedlich nur in der langen Seite: 40, 50 und 60 cm. Klumpende Mineralstreu, fünf Zentimeter hoch eingefüllt. Die Positionen wurden täglich getauscht, damit sich niemand „das am Fenster” merkt.
Eine Kamera lief drei Tage, jede Ausscheidung wurde dem jeweiligen Kasten zugeordnet. In den drei Testklos kamen 204 zusammen.
Das Ergebnis: 50 und 60 über der Erwartung, 40 darunter
Der 40-cm-Kasten wurde 39 Mal benutzt. Der 50er 82 Mal. Der 60er 83 Mal.
Zählt man die 27 Ausscheidungen dazu, die in den ohnehin vorhandenen Klos der Cafés landeten, sind es 231 und die Anteile lauten 16,9 %, 35,5 %, 35,9 % und 11,7 %. Der exakte Test nach Fisher ergibt eine Abweichung von p < 0,0001.
Vom schmalsten zum breitesten. Nur die lange Seite wächst.
Warum die Fläche täuscht
Die drei Testklos sind gleich tief und unterscheiden sich nur in der langen Seite, ihre Grundflächen verhalten sich also genau wie die Längen: 1400, 1750 und 2100 Quadratzentimeter, im Verhältnis 4:5:6. Die vorhandenen Klos der Cafés, deren Maße die Arbeit nennt, messen 40 × 52,5 cm (2100 cm²) und 40,5 × 50,5 cm (2045 cm²).
Nimmt man die Gesamtfläche der vier Kategorien als 100 %, dann „stünden” den einzelnen rund 19 %, 24 %, 29 % und 29 % zu. Diese Zahlen sind unsere Rechnung nach der Methode der Arbeit; die Arbeit selbst nennt die Methode und zeigt eine Grafik.
Tatsächlich wurden es 16,9 %, 35,5 %, 35,9 % und 11,7 %.
Nebeneinandergestellt: Der 50er bekam das Anderthalbfache dessen, was ihm nach Fläche zustand. Der 40er etwas weniger als seines. Der 60er gut ein Viertel mehr.
Beim Lesen dieser Zahlen ist Vorsicht nötig. Die 27 Ausscheidungen stammen von den vorhandenen Klos in drei Räumen, und die sind nicht alle gleich. Die Maße nennt die Arbeit für zwei davon, das dritte bleibt unbekannt. Ein Vergleich bei gleicher Fläche trägt deshalb nur für die beiden Klos, deren Maße veröffentlicht sind. Außerdem blieben die alten Klos am gewohnten Platz und mit dem gewohnten Streu, wie die Arbeit ausdrücklich schreibt. In diesen 27 stecken also auch Ort und Gewöhnung. Nicht alles lässt sich der Größe zuschreiben.
Warum 60 nicht vor 50 lag
83 gegen 82. Ein Gleichstand.
Warum, sagt die Arbeit nicht direkt. Sie sagt, dass Katzen nach dem Geschäft den Körper drehen müssen und dafür Platz brauchen, und dass sie beim Ausscheiden am verletzlichsten sind und deshalb einen Platz mit Blick bevorzugen. Breiter ist also nicht automatisch besser: Es reicht, wenn die Katze sich drehen und sehen kann.
Dazu kommt, dass die meisten beteiligten Katzen mittelgroße Mischlinge waren. Für große Katzen werde man mehr brauchen, schreiben die Autoren selbst. Dass bei 60 cm Schluss ist, heißt nur: bis dahin hat diese Studie gemessen.
Urin und Kot antworten unterschiedlich
Hier wird es eigenartig. Von den 231 Ausscheidungen waren 191 Urin und 40 Kot. Von den 40 Kotportionen landeten 33 in den Testklos, verteilt mit 2 auf den 40er, 14 auf den 50er und 17 auf den 60er. Beim Urin waren es 37, 68 und 66.
Die Gesamtabweichung ist signifikant (p < 0,0001), der Urin für sich ebenfalls (p < 0,01). Beim Kot kommt keine Signifikanz heraus.
Geprüft wurde es durchaus: 78 Katzen, vier Klos, kein signifikantes Ergebnis. Das heißt aber nicht, dass es Katzen egal ist, wo sie ihr großes Geschäft machen. Vierzig Ereignisse auf vier Klos zu verteilen ist zu wenig, um einen Unterschied zu finden, und die Richtung lief wie beim Urin.
Eine Erklärung gibt es trotzdem, nur steht sie an anderer Stelle: im Abschnitt zum Test in den Wohnungen, nicht als Deutung der Drei-Kisten-Versuche. Dort schreiben die Autoren, sie hätten außer Streu und Größe alle Bedingungen gleich gehalten, und diese anderen Bedingungen könnten für den Kotabsatz stärker wiegen als für den Urin. Warum beim Drei-Kisten-Versuch nichts herauskam, ist damit nicht eigens erklärt.
Mit anderem Streu wurde der Unterschied größer
Der zweite Versuch drehte an der anderen Schraube: gleiches Klo, anderes Streu.
46 Katzen, vier Räume in drei Cafés, Klos mit 20 × 57,5 × 38 cm, drei klumpende Streus im Wechsel: Mineralstreu, Holz, Papier. Ergebnis: Mineralstreu 258, Holz 152, Papier 66. Signifikant (Steel-Dwass, p < 0,05).
Der Gewinner ist ein normales Produkt aus dem Laden. Das Holzstreu auf Platz zwei ist dagegen nicht im Handel, und die Arbeit vermerkt das selbst. Die beiden Streus, die die Cafés ohnehin benutzten, ein nicht klumpendes Holzstreu in Pellets und ein nicht klumpendes Mineralstreu, waren nicht dabei und wurden nie geprüft.
Der Test in normalen Wohnungen
Der dritte Versuch geht ins Haus und ist dem Alltag am nächsten.
20 Katzen. Drei Bedingungen mussten erfüllt sein: Die Tiere lebten in normalen Haushalten und hatten ein Ausscheidungsproblem. Die Wirbelsäule maß höchstens 34 cm oder das Gewicht lag bei höchstens 4,5 kg bei Körperkondition 3. Und der behandelnde Tierarzt hatte anhand von Vorgeschichte, Urinuntersuchung, Röntgen und Ultraschall entschieden, dass die Ursache des Problems die Toilettenumgebung ist. Katzen mit einer eng damit zusammenhängenden Erkrankung und unklarer Ursache wurden ausgeschlossen.
Es waren also kleine Katzen, und bei ihnen war die Ursache ausdrücklich im Klo verortet. Genau die, die man mit „dann nimm einfach ein großes” abspeist.
Geliefert wurde ein Klo mit der Mineralstreu, die im zweiten Versuch gewonnen hatte. Klo und Streu änderten sich hier also gleichzeitig. Anzahl und Standort der Klos blieben gleich.
Vier Wochen, zwei Reihenfolgen im Crossover, eine Skala von 0 bis 100. Die Häufigkeit des Urinierens im Klo stieg deutlich (p < 0,0001). Die Häufigkeit außerhalb des Klos, beim Urin wie beim Kot, und das Auftreten der Verhaltensweisen A, B1 und B2 sanken ebenfalls (p < 0,0001 und p < 0,005). Von den vier Verhaltensweisen, die Unzufriedenheit anzeigen, besserte sich die auffälligste, das Aufstützen der Pfoten auf den Rand, im oberen Quartil von 4 auf 0. Die übrigen drei blieben in beiden Phasen nahe null.
Was man wissen sollte, bevor man daraus Schlüsse zieht
Zwei Dinge.
Das erste ist wirtschaftlich. Die drei geprüften Streus stammen alle von derselben Firma, Lion Pet, das Klo der Versuche 2 und 3 ebenfalls, und der Interessenkonflikt steht mit Namen da: Die Autorin Yumi Iwabuchi-Inoue ist Angestellte von Lion Pet. Auch die Ethikprüfung kam von der firmeneigenen Kommission, unter den Nummern 2018-02 und 2020-03. Das macht die Daten nicht falsch, schränkt aber die Lesart ein: Das eigene Mineralstreu hat gegen das eigene Holz- und Papierstreu gewonnen, und das ist ein Ergebnis über diese drei Produkte.
Das zweite ist Statistik. Die 231 Ausscheidungen kommen von 78 Katzen in drei Räumen, aber der Test nach Fisher behandelt sie als unabhängige Beobachtungen. Sie sind es nicht: Jede Katze steuert mehrere bei, im Schnitt etwa drei. Die genauen Signifikanzniveaus sind also optimistisch. Die Reihenfolge der drei Klos, 40 deutlich hinten, 50 und 60 gleichauf, hängt nicht davon ab.
Die eigene Katze messen
Die Katze stehen lassen, von der Schulter bis zur Hüfte messen, mit 1,5 multiplizieren.
Der Mittelwert der 102 Katzen lag bei 35,3 cm, das ergibt 53. Belegt ist in der Studie 50 cm, und 60 cm brachte darüber hinaus nichts. Wer sich an die Rechnung hält, landet bei 53. Der Unterschied zwischen 53 und 60 ist deutlich kleiner als der zwischen 40 und 50.
Weder Kopf noch Schwanz. Nur dieses Stück Rücken.
Zwei häufige Fehler. Erstens von der Nase bis zur Schwanzspitze messen: Die Zahl wird größer, und das Klo passt später nicht ins Bad. Zweitens das Klo außen messen statt innen. Die Wand hat Dicke, und die Angabe auf der Verpackung ist nicht die Fläche, die der Katze zur Verfügung steht.
Was man kaufen sollte
Am billigsten ist eine Kunststoffbox zum Verstauen, in deren Seite man einen Eingang schneidet. Im ersten Versuch nutzten die Forscher Pappe, kein Tierbedarfsprodukt, und eine solche Box kommt dem ziemlich nahe. In den beiden folgenden Versuchen stand dagegen ein Klo derselben Firma wie die Streus.
Bei einem gekauften Klo zählen drei Maße: Innenlänge, Innenbreite, Höhe des Einstiegs. Bei der Länge gilt: 50 cm sind belegt, für eine durchschnittliche Katze ergibt die Rechnung 53 cm. Nimm die größere der beiden Zahlen, dann liegst du bei überdurchschnittlich langen Tieren nicht zu knapp. Dass es über 60 cm noch besser wird, dafür gibt es keine Daten. Zur kurzen Seite lässt sich wenig sagen: Sie blieb im Versuch bei 35 cm und wurde nie verändert.
Zum Streu: Klumpendes Mineralstreu lag im zweiten Versuch deutlich vorn, mit dem genannten Vorbehalt zur Herkunft. Wenn deine Katze das Klo meidet, seit du das Streu gewechselt hast, ist dieser Wechsel der erste Verdacht.
Und noch ein Hinweis zu einer viel zitierten Arbeit. Grigg und Kollegen verglichen Klos mit und ohne Haube und fanden keinen Unterschied. Sie benutzten ein einziges Klo, 82,5 × 50,2 × 47,3 cm. Guy und Kollegen verglichen zwei Größen und die Katzen wählten die größere. Die Bedingungen sind verschieden und lassen sich nicht ineinander umrechnen. Sicher ist nur: 60 cm ist keine Obergrenze, sondern das, was hier gemessen wurde.
Die Regel „ein Klo pro Katze plus eins” hat keine der beiden Arbeiten geprüft. Sie ist eine vernünftige Faustregel für den Alltag, kein Versuchsergebnis.
Das eine, was sich noch lohnt
Wer ein Klo über 50 cm mit klumpendem Mineralstreu stehen hat und die Katze es trotzdem meidet, hat das Problem wahrscheinlich nicht bei der Größe. Als Nächstes lohnt der Blick auf die Reinigung, auf den Standort (neben dem Futter, an einer lauten Stelle) und darauf, ob eine andere Katze im Haus das Klo beansprucht.
Ein zweites Klo dazustellen ist der billigste Hebel, und der einzige, für den weder die Katze noch der eigene Tagesablauf etwas ändern muss. Eine Garantie ist es nicht.